Het is goed nieuws dat gemeenten een volgende stap zetten in de ontwikkeling van Common Ground. Maar dat is geen reden om te wachten, want gemeenten kunnen nu al gebruikmaken van de voordelen van Common Ground. Het sleutelwoord: standaardisatie!
De komende jaren wordt verder gebouwd aan Common Ground, de vernieuwing van de gemeentelijke informatievoorziening. Het merendeel van de gemeenten stemde in juni op de Algemene Ledenvergadering van de VNG in met de realisatiekoers Common Ground. Ze kiezen daarmee vrijwel unaniem voor een gezamenlijke digitale koers en dat is goed nieuws. Het betekent echter niet dat gemeenten hoeven te wachten. Want ze kunnen nu al de voordelen van Common Ground benutten, door gebruik te maken van hét kernbegrip van deze vernieuwing: standaardisatie.
Een belangrijk uitgangspunt van Common Ground is interoperabiliteit. Ik denk zelf dat dit misschien wel het belangrijkste uitgangspunt is. Het doel van Common Ground is immers om de gemeentelijke informatievoorziening zo in te richten dat gemeenten efficiënter kunnen werken, sneller kunnen innoveren en een betere dienstverlening kunnen bieden aan burgers en bedrijven. Een goede, snelle en veilige toegang tot data is hiervoor cruciaal. Interoperabiliteit, dus. Dat bereik je door optimaal gebruik te maken van standaarden. Daar gelooft Centric in en dat was een reden dat wij als koploper het Common Ground-pact ondertekenden.
Binnen de Common Ground-beweging, ook door Centric, wordt hard gewerkt aan het realiseren van nieuwe standaarden, met name de zogeheten API’s. Want daarmee kun je veilig en snel gegevens uitwisselen. Zowel binnen de informatievoorziening van gemeenten als met die van partners. Wij zijn een groot voorstander van dit soort technische standaarden, omdat ze processen efficiënter maken en de uitvoering gemakkelijker, sneller en veiliger. We maken onze toepassingen dan ook geschikt voor het gebruiken van deze API’s en wijzen onze klanten op het belang ervan.
Naast API’s zijn er meer standaarden die cruciaal zijn voor een flexibele informatievoorziening. Een belangrijke is GGM: het Gemeentelijk Gegevensmodel. Waar API’s eenvoudig gezegd standaarden zijn voor de technische uitwisseling van data, is het GGM een semantische of logische standaard. Het is een model waarin voor alle gemeentelijke beleidsdomeinen is vastgelegd wat begrippen inhouden. Het zorgt ervoor dat informatie op een gestandaardiseerde manier beschikbaar is, zodat het hergebruikt kan worden in allerlei processen. Dat is in het voordeel van inwoners en van gemeenten. Het zorgt voor vlottere processen en minder verkeerde beslissingen, omdat de data waarop die beslissingen zijn gebaseerd, correct is.
Je kunt heel theoretisch bezig zijn met Common Ground en prachtige vergezichten schetsen. Maar dit is volgens mij de kern: standaarden en afspraken ontwikkelen waar gemeenten het liefst nu al iets aan hebben en die daarom de investering waard zijn.
Door standaarden te gebruiken, houd je ruimte voor innovatie. In standaarden vat je wat is uitgekristalliseerd: wat iedereen gebruikt en nodig heeft. Daar hoef je dan geen energie meer aan te besteden, zodat je ruimte overhoudt voor nieuwe ontwikkelingen. Bijvoorbeeld omdat je aan de slag moet met nieuwe wetgeving, of beter wilt inspelen op nieuwe maatschappelijke opgaven of veranderende behoeftes in de samenleving. Het gebruik van standaarden geeft ruimte om in te spelen op specifieke wensen. Gemeenten zijn immers geen eenheidsworst.
De moraal van dit verhaal? Het is goed nieuws dat gemeenten een volgende stap zetten in de ontwikkeling van Common Ground. Tegelijkertijd kunnen ze nu al gebruikmaken van wat er al is ontwikkeld. Daar is de afgelopen jaren hard aan gewerkt door gemeenten, ketenpartners en leveranciers, die samen de beweging Common Ground vormen. Zoals een aantal technische standaarden (onder meer de API’s voor de BRP) en logische standaarden, zoals GGM. Gebruik ze, want daarmee realiseer je nu al een belangrijk deel van de doelen van Common Ground.
Eddy van de Werken is Business Development Manager bij Centric en houdt zich bezig met Common Ground.
