Willam van Weelden nieuwe Chief Portfolio & Innovatie Officer bij Centric Digitale Overheid

Na zeventien jaar bij Centric, waarvan de laatste tien jaar in productmanagementrollen binnen de digitale overheid, start Van Weelden als Chief Portfolio & Innovatie Officer (CPO) bij Centric Digitale Overheid. Een rol waarin strategie en innovatie samenkomen. “Ik heb bij Centric voor verschillende domeinen gewerkt en aan domeinoverstijgende thema’s, zoals archief- en documentmanagementsystemen. Ik vind het mooi dat ik die kennis en ervaring in mijn nieuwe rol kan verbinden. Centric is een bijzonder bedrijf, waar je volop kansen krijgt en waar het werk bovendien maatschappelijk relevant is.”

Innovatie

Wat houdt het werk van een CPO in? “De kern is dat ik eraan bijdraag dat we innovaties en belangrijke ontwikkelingen, zoals Common Ground, goed vertalen naar onze producten en diensten,” zegt Van Weelden. De productmanagers binnen de businessunits zijn verantwoordelijk voor hun eigen portfolio, de CPO bewaakt de consistentie en de strategische samenhang. Contact met klanten en partners, zoals de VNG en de Gebruikersvereniging, is een belangrijk onderdeel van zijn werk, vertelt hij: “Zo hoor ik wat er speelt en wat voor hen belangrijk is. Ook op het gebied van innovatie. Met welke innovaties zijn zij of willen zij bezig en wat hebben ze daarvoor nodig? Neem AI. Iedereen heeft het erover, en er kan vandaag al veel, ook in onze applicaties. Tegelijkertijd moeten we samen met onze klanten beter ontdekken wat er precies mogelijk is. Binnen de kaders van de wet.” Innovatie is belangrijk voor Centric, vertelt hij: “Centric doet veel aan innovatie, maar we staan daar niet altijd om bekend. Terwijl innovatie echt overal in zit: in onze platformen zoals Mynte, in nieuwe eDiensten en ook in kleinere features die het werk voor gemeenten slimmer maken.”

Cloud, data en AI

De speerpunten voor Centric Digitale Overheid zijn dienstverlening, cloud, AI en data. In het Productbeleid 2026 is dit tot in detail uitgewerkt. Van Weelden licht toe: “Cloud is voor ons de basis. We willen klanten nog beter helpen met onze cloudoplossingen en de overgang ondersteunen van organisaties die willen overstappen van on premise naar SaaS. Dat sluit aan op de SaaS-transitie die we eerder inzetten. Hoe meer klanten onze SaaS-oplossingen gebruiken, hoe sneller we nieuwe mogelijkheden kunnen toevoegen. Zoals AI-toepassingen.” Als voorbeelden noemt hij het door AI laten transcriberen van een keukentafelgesprek en het automatisch vertalen aan de balie. “Dat soort diensten kun je vanuit de cloud goed leveren. Met altijd digitale autonomie en veiligheid als randvoorwaarde. Data moet veilig zijn en mag bijvoorbeeld nooit in trainingssets terechtkomen. We onderzoeken daarom de mogelijkheden van een soevereine cloud voor onze diensten. Daar zetten we dit jaar stappen in. Uiteindelijk zijn we een Nederlands ICT-bedrijf met een Nederlandse eigenaar. Een stap naar de soevereine cloud is dan een logische strategie.”

Dienstverlening op één

Voor goed functionerende AI is goede data nodig en ook daar zet Centric samen met haar klanten stappen in. Het Centric Dataplatform speelt daarin een belangrijke rol: “Hiermee ontzorgen we onze klanten en kunnen we nieuwe diensten aanbieden. Bijvoorbeeld op het gebied van process mining, waarmee je knelpunten in processen zichtbaar maakt.” Cloud, data en AI hangen samen, zegt hij: “AI heeft goede data nodig, en dat vraagt om een volwassen datafundament. Cloud werkt daarin als aanjager: het versnelt wat we met data en AI kunnen doen, en hoe snel we waarde voor onze klanten kunnen leveren. Met als uiteindelijke doel een goede dienstverlening aan burgers en ondernemers. Dat staat bij ons op nummer één.”

Scharnierpunt

De overheid bevindt zich op een scharnierpunt, zegt Van Weelden. Hij wijst op de aandacht voor digitale soevereiniteit en op de razendsnelle ontwikkelingen in data en AI. “Met de Nederlandse Digitaliseringsstrategie heeft de overheid een duidelijk antwoord op deze uitdagingen geformuleerd. Deze strategie én de ontwikkelingen in Common Ground geven richting waar wij de komende jaren met onze klanten en partners aan werken.” Dat doet Centric als een commercieel bedrijf én als een maatschappelijke partner, want het één sluit het ander niet uit, zegt hij. “We leveren oplossingen in een aantal kerndomeinen van de overheid. Ik verheug me erop om dit samen met onze klanten te blijven doen en dat we dit moment, dit scharnierpunt, gebruiken om iets neer te zetten waarvan we later, als we terugkijken, kunnen zeggen ‘we hebben toen als gemeenschap de juiste strategische keuzes gemaakt’.”

Meer weten over onze strategie in 2026? Lees ons PBLO.